А день выдался на редкость погожий и солнечный. Но Артёмка не замечал этого. Он бесцельно бродил по лесу. Ему было скучно. То и дело Артёмке встречались разные зверята: два маленьких бельчонка Пух и Фырк пригласили его играть с ними в догонялки, звали его также зайчонок с медвежонком раскрашивать домик для синички; встретил Артёмка и Сиреневого Мотылька, который вместе с лисёнком рассматривал интересную книжку с картинками. Но ёжик ни с кем не хотел играть.
"Да, пропал день, — размышлял он. — И почему всем так радостно, а мне так ужасно скучно?"
— Потому, что у тебя нет друзей! — прозвучал над ухом чей-то голос. Артёмка совершенно не заметил, что размышляет вслух.
— У тебя нет друзей, поэтому тебе и скучно, да! — повторил тот же голос. Артёмка огляделся вокруг. Возле норки, под корнями старого дуба, сидела маленькая серая мышка и посверкивала своими глазками, похожими на бусинки. Голос явно принадлежал не ей, но ёжик, на всякий случай, спросил:
— Вы что-то сказали?
Мышка не ответив, юркнула в норку.
— Сказали? Вот именно! Два раза сказали, можем ещё повторить: Тебе скучно потому, что у тебя нет друзей! Наконец, Артёмка понял, откуда раздаётся этот скрипучий и неприятный голос. На ветке старого дуба сидел Красноголовый Дятел. Когда он услыхал Артёмкины рассуждения, то даже прервал свою работу — отделку дупла для белкиного склада.
— "Нет друзей", — проворчал ёжик. Он почему-то сразу подумал о солнечных лучах, ведь, именно из-за них он ходит расстроенный весь день. Ему не удалось даже поздороваться с ними.
— А как с ними подружишься? Если они не хотят даже на минуточку задержаться на берегу и поболтать с тобой?
— Постой, а разве не ты сегодня не захотел на минуточку задержаться и поболтать с Сиреневым Мотыльком?
— Я с ним хотя бы поздоровался, а солнечные лучи даже не обратили на меня внимание.
— Э-э, братец, дело не в солнечных лучах и не в Сиреневом Мотыльке. В конце концов, он нашел себе друга. И если, поначалу немного расстроился из-за тебя, то, играя с друзьями, забыл про обиду, а вот ты, как я вижу, скучаешь в полном одиночестве. Запомни, малыш, если хочешь иметь друзей — сам будь дружелюбным!
Сказав это, дятел вновь принялся за работу и, казалось, совсем позабыл про Артёмку. А маленький ёжик побрёл домой, размышляя над словами Красноголового Дятла.
(продолжение следует)